Κατά την περίοδο του Ορδοβίσιου όλες οι μορφές ζωής ήταν θαλάσσιες, δεν είχαν εμφανιστεί ακόμη μορφές ζωής στην ξηρά. Επομένως, όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες άλλαξαν σε μικρό χρονικό διάστημα πριν περίπου 444 εκατομμύρια χρόνια, πολλά είδη δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν και εξαφανίστηκαν. Γι’ αυτό το λόγο μιλάμε για κρίση μαζικής εξαφάνισης της βιοποικιλότητας.
Η κρίση αυτή όμως είναι μοναδική στον Φανεροζωικό Μεγαιώνα καθώς συνέβη εξ' ολοκλήρου σε θαλάσσια περιβάλλοντα!