Πριν από 6 περίπου εκατομμύρια χρόνια, κατά την γεωλογική περίοδο του Μεσσηνίου, η Μεσόγειος Θάλασσα αποκόπηκε τελείως από τον Ατλαντικό Ωκεανό! Η σύγκρουση μεταξύ της αφρικανικής και της ευρασιατικής τεκτονικής πλάκας προκάλεσε την ανύψωση δύο ορεινών όγκων στη Ισπανία και στο Μαρόκο, με αποτέλεσμα να κλείσουν τα μεγάλα υδάτινα κανάλια που συνέδεαν την Μεσόγειο με τον Ατλαντικό την εποχή εκείνη.
Το γεγονός αυτό προκάλεσε την σταδιακή εξάτμιση μεγάλων όγκων νερού από την λεκάνη της Μεσόγειου, αυξάνοντας την αλατότητά της και οδηγώντας σταδιακά ένα μεγάλο της τμήμα σε αποξήρανση. Το φαινόμενο αυτό οδήγησε περαιτέρω στο σχηματισμό μεγάλων κοιτασμάτων γύψου και αλατιού σε όλη την λεκάνη της Μεσογείου. Για αυτό τον λόγο ονομάστηκε ως η Κρίση Αλατότητας του Μεσσηνίου. Παράλληλα, συνέβαλε καθοριστικά και στην εξαφάνιση ενός σημαντικού αριθμού θαλασσίων και χερσαίων ζώων και φυτών αυτής της περιόδου.