Τα απολιθώματα είναι τα σώματα ή ίχνη ζωντανών οργανισμών, τα οποία κλείστηκαν σε στρώματα της γης και διατηρήθηκαν μέχρι σήμερα. Μας βοηθούν να μάθουμε πως έμοιαζαν και πως ζούσαν αυτοί οι εξαφανισμένοι οργανισμοί, καθώς και με ποιόν τρόπο τα ζωντανά πλάσματα εξελίσσονται διαρκώς, παίρνοντας καινούριες μορφές – με κάποιες από αυτές να αντέχουν στις αλλαγές του περιβάλλοντος, ενώ πολλές να εκλείπουν.